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临近季后赛，范弗利特一点复出的迹象都没有，火箭队想依靠他来解决一号位的短板简直是白日做梦。本赛季火箭队在最后三分钟的处理球能力在全联盟垫底，无论是杜兰特的运球抑或申京的组织，失误率高得让人无奈。作为首发的谢泼德低效表现得一无是处，职业生涯第二年，他的短板被无限放大，投篮优势也逐渐成为对手的攻击点。

谢泼德的首发地位岌岌可危

对阵鹈鹕队时，谢泼德继续首发，但火箭全队进攻火热，申京的策应和伊森的三分都回来了，唯独他作为唯一的短板。乌度卡对他似乎也失去了耐心，首节打了10分钟却连一分没有，第二节只上场2分钟，反观小霍勒迪的出场时间逐步增加，两人现在的出场时间几乎分摊，一时间，谢泼德似乎被锁在了这个糟糕的八卦中。

防守的软肋让他越陷越深

谢泼德被提上首发，主要是让其他主力球员回到合适的位置，阿门回归二号位，杜兰特打三号位，保持三个射手为申京拉开空间。然而，他的防守实在差劲，让乌度卡陷入两难。上半场他5投0中毫无得分，若下赛季范弗利特复出，按理说他就得回到替补席。而若不改善自己的防守，恐怕很快就会失去上场机会。

申京的多面表现成为火箭希望

下半场，谢泼德总算进了一个三分，但转眼又被正面抢断完成反击上篮。火箭队的另一名“防守黑洞”申京却在攻防两端打出了表率。他不仅在防守端盖帽、抢断频频，进攻端表现惊人，三分线外7投5中，全场贡献36分、13篮板、7助攻、3抢断和3盖帽，展现出了他攻防一体的核心价值。

申京若能稳定输出三分，绝对能彻底改变火箭队的进攻态势，让对手不敢轻易包夹杜兰特。只要杜兰特一对一，无论是干拔中距离，还是借助身高突破进篮下，效率就高得令人发指。火箭队想要跳出目前的瓶颈，申京无疑是关键所在，只有他成为进攻发起点，杜兰特才能专注于终结，便是最佳的搭档配合方式。

谢泼德的尴尬正负值

本场申京的数据满满，然而谢泼德6投仅中2，只得6分、2篮板和2助攻，状态如此糟糕，面对与尼克斯对阵时更高更强的对抗能力，他恐怕又得成为防守漏洞。尽管火箭队大胜，申京的正负值+26、阿门汤普森+32，而谢泼德却是-10，可见他在场上几乎没有作用，出场时间也仅22分钟。